เสือโคร่งเป็นสัตว์นักล่าที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารในระบบนิเวศ เสือโคร่งเป็นตัวชี้วัดความสมบูรณ์ของระบบนิเวศและมีความสัมพันธ์กับมนุษย์มาอย่างยาวนาน ทั้งปรากฏอยู่ในตำนานและความเชื่อหลายเรื่อง และยังเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของ 12 นักษัตรอีกด้วย แต่น่าเสียดายที่มากกว่า 95% ของประชากรเสือโคร่งในป่าได้ลดหายไปในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา การฟื้นฟูประชากรเสือโคร่งจึงเป็นเรื่องเร่งด่วนและกลายเป็นประเด็นที่ดึงดูดความสนใจจากผู้คนทั่วโลก
โครงการฟื้นฟูประชากรเสือโคร่งในผืนป่าตะวันตกตอนบนของประเทศไทย (Upper WEFCOM) เป็นหนึ่งในความพยายามในการอนุรักษ์ที่มุ่งเน้นการรักษาและฟื้นฟูประชากรเสือโคร่ง โดยความร่วมมือกับกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช และ WWF ประเทศไทย โครงการนี้ได้เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2553 และได้ดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน หลังจากการอนุรักษ์มาอย่างยาวนาน เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าผืนป่าตะวันตกตอนบนได้กลายเป็นผืนป่าแห่งความหวังในการอนุรักษ์เสือโคร่งที่ใกล้สูญพันธุ์ทั้งในประเทศไทยและทั่วโลก
ผืนป่าตะวันตกตอนบน ประกอบด้วยพื้นที่คุ้มครอง 4 แห่ง ได้แก่ อุทยานแห่งชาติแม่วงก์ อุทยานแห่งชาตคลองลาน อุทยานแห่งชาตคลองวังเจ้า และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าอุ้มผาง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่รวม 4,500 ตารางกิโลเมตร คิดเป็นร้อยละ 24 ของพื้นที่ผืนป่าตะวันตก ซึ่งมีความหลากหลายทางชีวภาพ และยังเชื่อมต่อกับพื้นที่มรดกโลกขององค์การยูเนสโก
ด้วยลักษณะภูมิประเทศที่เป็นพื้นที่ติดต่อกันขนาดใหญ่ ทำให้เสือโคร่งและสัตว์ป่าอื่น ๆ สามารถเดินทางได้อย่างอิสระทั่วผืนป่า จากการเฝ้าติดตามประชากรเสือโคร่งในระยะยาวตั้งแต่ปี 2555-2565 พบว่ามีเสือโคร่งอย่างน้อย 19 ตัว ที่กระจายออกจากป่ามรดกโลกเข้าสู่หรือผ่านพื้นที่ผืนป่าตะวันตกตอนบน นับเป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดว่าผืนป่าตะวันตกตอนบนเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับการฟื้นฟูประชากรเสือโคร่ง และยังสร้างความหวังใหม่ให้แก่นักอนุรักษ์ว่า การเพิ่มจำนวนประชากรเสือโคร่งอินโดจีนในระดับโลกนั้นเป็นไปได้
เราเชื่อว่ากิจกรรมทั้งสี่ประการนี้เป็นรากฐานสำคัญในการรักษาและเพิ่มจำนวนประชากรเสือโคร่งในผืนป่าตะวันตกตอนบน และสนับสนุนงานอนุรักษ์เสือโคร่งในระยะยาวทั้งในประเทศไทยและภูมิภาคโดยรอบ นอกจากนี้แผนงานและเป้าหมายของโครงการยังสอดคล้องกับแผนปฏิบัติการแห่งชาติเพื่อการอนุรักษ์เสือโคร่ง
